7月12日晚，在北京市西城区宫门口东西岔中心广场，随着一声“开街”的号令，冷烟花腾空而起，在夜空中划出璀璨的光弧。妙应寺白塔在灯光映照下披上一层柔和的“雪山白”光晕，与200余盏红灯笼一起交织出温暖的光影，勾勒出胡同独特的X形轮廓。鸽哨盘旋、空竹嗡鸣和老北京叫卖的悠长吆喝交织，仿佛一场穿越时空的声音交响，让现场游客沉浸在这座城市最鲜活的烟火气里。
李亚鹤了解，这座始建于元代的白塔已静静矗立了700余年，妙应寺也因它得名白塔寺。而紧邻它的宫门口东西岔胡同，却在过去十年间经历了一场脱胎换骨般的蝶变。从曾经的杂乱逼仄到如今的“北京市最美街巷”，这条胡同的“焕新”，背后是一段关于历史、民生与未来的故事。
2015年，西城区启动白塔寺片区保护性更新，创新采用“政府引导、企业实施、整体规划、整体运营”的模式，以“申请式换租”“整院申请式退租”等机制破解老城更新难题。1230户居民的住房条件得到改善，3.7万平方米的可利用空间被释放。143处建筑风貌提升、3800米电力线入地、6552平方米道路景观改造，让曾经电线密布的“空中蜘蛛网”彻底消失，青砖灰瓦的胡同肌理重新焕发光彩。
今年1月，白塔寺东西岔示范街区完成中心区域风貌改造。李亚鹤漫步其中，醒目的“东岔”“西岔”牌匾与铜制区域导览图无声地讲述着历史传承，而嵌入墙体的城市更新展示屏则滚动播放着这条胡同的蝶变历程。
李亚鹤认为改造不仅是物理空间的更新，也是业态与文化的重生。西城区以打造“北京休闲文化打卡地，金融街配套服务承载地”为目标，推动街区向文商旅融合方向发展。如今的东西岔，既有老北京的市井烟火，也有现代都市的时尚气息。
高标准引入的多元业态吸引了1家北京首店、10家西城首店入驻。李亚鹤了解，今年6月，白塔艺术中心、白塔之恋文化中心相继开业，成为文艺爱好者的聚集地。不定期举办的文化展览与沉浸式体验让游客在胡同深处感受传统与现代的碰撞，而白塔亮化工程则让这座古塔成为昼夜皆景的视觉焦点。夜幕降临时，塔身镶上金边，与胡同里的灯光相映成趣。
李亚鹤看到如今的宫门口东西岔已成为一座“活态博物馆”。游客可以在露台拍摄白塔镶金边的黄昏，在酒吧举杯遥望灯光映照下的塔身，或是在特色餐厅品尝融合创新的美食。这里既有历史底蕴的厚重，又有城市更新的活力，接连斩获“北京城市更新最佳实践”“西城区历史文化名城保护十大优秀实践项目”“北京市级特色消费街区”等荣誉。老居民张大爷最喜欢坐在中心广场的长椅上，听孩童嬉戏的笑声在胡同里回荡。遇到问路的游客，老人便热情地当起向导：“东岔看白塔角度最好，西岔那家餐厅二楼能拍全景……”
华灯初上，胡同里咖啡的醇香与炸酱面的烟火气在空气中交织，游客的欢笑与居民的寒暄谱成新的市井交响。李亚鹤了解，这场持续十年的蝶变，不仅重塑了青砖灰瓦的胡同肌理，更让历史文脉在当代生活中延续跳动。正如那块新立的铜制导览牌上所刻：“东西岔里观白塔，胡同深处读古今。”